Dinosauři jsou jedním z nejvíce fascinujících druhů v historii biologické evoluce na Zemi. Všichni dobře známe dinosaury. Jak vypadali dinosauři, čím se dinosauři živili, jak dinosauři lovili, v jakém prostředí dinosauři žili, a dokonce proč dinosauři vyhynuli… I obyčejní lidé si podobné otázky o dinosaurech dokážou vysvětlit srozumitelně a logicky. O dinosaurech už toho víme tolik, ale existuje jedna otázka, kterou mnoho lidí možná nechápe nebo o ní ani nepřemýšlí: Jak dlouho žili dinosauři?
Paleontologové kdysi věřili, že důvodem, proč dinosauři vyrostli do takové velikosti, bylo to, že žili v průměru 100 až 300 let. Navíc, stejně jako krokodýli, dinosauři byli neomezená růstová zvířata, která po celý život rostla pomalu a nepřetržitě. Nyní však víme, že tomu tak není. Většina dinosaurů vyrostla velmi rychle a zemřela v mladém věku.
· Jak posoudit délku života dinosaurů?
Obecně lze říci, že větší dinosauři žili déle. Délka života dinosaurů byla určena studiem fosilií. Řezáním zkamenělých kostí dinosaurů a počítáním linií růstu mohou vědci posoudit stáří dinosaura a následně předpovědět délku života dinosaura. Všichni víme, že stáří stromu lze určit pohledem na jeho růstové letokruhy. Podobně jako stromy tvoří kosti dinosaurů každý rok „růstové prstence“. Každý rok strom vyroste, jeho kmen vyroste do kruhu, kterému se říká letokruh. Totéž platí pro kosti dinosaurů. Vědci mohou určit stáří dinosaurů studiem „ročních prstenců“ fosilií kostí dinosaurů.
Prostřednictvím této metody paleontologové odhadují, že životnost malého dinosaura Velociraptora byla jen asi 10 let; tomu Triceratopsovi bylo asi 20 let; a že vládci dinosaurů, Tyrannosaurus rex, trvalo 20 let, než dosáhl dospělosti a obvykle zemřel ve věku 27 až 33 let. Carcharodontosaurus se dožívá 39 až 53 let; velkým býložravým dlouhokrkým dinosaurům, jako jsou Brontosaurus a Diplodocus, trvá 30 až 40 let, než dosáhnou dospělosti, takže se mohou dožít zhruba 70 až 100 let.
Životnost dinosaurů se zdá být velmi odlišná od naší představivosti. Jak mohli mít tak mimořádní dinosauři tak obyčejnou délku života? Někteří přátelé se mohou ptát, jaké faktory ovlivňují délku života dinosaurů? Co způsobilo, že dinosauři žili jen několik desítek let?
· Proč dinosauři nežili příliš dlouho?
Prvním faktorem, který ovlivňuje délku života dinosaurů, je metabolismus. Obecně platí, že endotermy s vyšším metabolismem žijí kratší život než ektotermy s nižším metabolismem. Když to přátelé vidí, mohou říci, že dinosauři jsou plazi a plazi by měli být chladnokrevná zvířata s delší životností. Ve skutečnosti vědci zjistili, že většina dinosaurů jsou teplokrevní živočichové, takže vyšší úrovně metabolismu zkrátily životnost dinosaurů.
Za druhé, životní prostředí mělo také fatální dopad na délku života dinosaurů. V době, kdy žili dinosauři, bylo sice prostředí vhodné pro život dinosaurů, ale ve srovnání s dnešní zemí bylo stále drsné: obsah kyslíku v atmosféře, obsah oxidu síry v atmosféře a vodě a množství záření z celý vesmír byl jiný než dnes. Takové drsné prostředí spojené s krutým lovem a soutěží mezi dinosaury způsobilo, že mnoho dinosaurů zemřelo během krátké doby.
Celkově vzato není životnost dinosaurů tak dlouhá, jak si všichni myslí. Jak taková obyčejná délka života umožnila dinosaurům stát se vládci druhohorní éry, kteří Zemi dominovali asi 140 milionů let? To vyžaduje další výzkum paleontologů.
Oficiální stránky dinosaura Kawah:www.kawahdinosaur.com
Čas odeslání: 23. listopadu 2023